Descendant des légendaires Psion, dernier Communicator en date, l'E90 était très attendu. A la fois comme successeur des Nokia 9500 et 9300, comme concurrent des E61et E65 et enfin comme adversaire des Blackberry.

Si l'utilisateur sait par avance que tous ses espoirs ne seront pas satisfaits, il est en droit néanmoins de voir certaines attentes comblées. Au premier rang desquelles on trouve l'ergonomie, la richesse fonctionnelle et l'autonomie. Un trio qui fait la différence entre un produit qu'on adoptera et un produit qu'on laissera chez le marchand.

Si certains smartphones peuvent atterrir par mégarde dans les mains de monsieur Tout-le-monde, l'E90 ne devrait pas, si le monde tourne rond, connaître ce sort. Et pourtant, c'est certainement un des meilleurs «téléphones intelligents» du moment. A tel point d'ailleurs qu'il pourrait presque remplacer un ordinateur portable !

Deux en un
En apparence, le Nokia E90 est un téléphone vieux de dix ans au design soigné. Gros, lourd (210 g), avec un écran de très bonne qualité qu'on aurait toutefois aimé plus grand. Et d'ailleurs, il tient parfaitement le rôle de téléphone mobile classique – la qualité de réception est excellente, même quand d'autres téléphones passent la main.

A y regarder de plus près, le volume et l'encombrement se justifient d'un coup à l'ouverture de l'appareil. On se retrouve alors face à un écran très confortable et lisible et à un clavier azerty qui n'a rien à envier à ceux des portables. Certes, il est un peu petit et il vaut mieux avoir des doigts pas trop épais, mais le confort de frappe est excellent. Seul regret, il n'est pas rétroéclairé. Tant pis pour ceux qui auraient voulu travailler de nuit sur un fichier Word, Excel ou PowerPoint, éditable grâce à QuickOffice.

Puisque Nokia n'a pas jugé bon d'introduire un écran tactile, la navigation, très intuitive, se fait avec un petit pad directionnel. Une fois encore, mieux vaut avoir des doigts de fée, mais avec un peu d'entraînement, les bûcherons devraient l'amadouer. Pour gagner du temps, le constructeur a également eu la bonne idée de chapeauter son clavier de huit touches de raccourci pour accéder immédiatement au bureau, à ses contacts, à son logiciel de courrier électronique ou encore au navigateur Web…

Beaucoup en un
Car l'E90 regorge de fonctions. Portées par la troisième mouture du système d'exploitation de Symbian S60 (et non plus par la S80), les applications couvrent tous les besoins professionnels simultanément. Il est ainsi possible de relever des mails en push (sur n'importe quel compte classique, sur un serveur Exchange ou grâce au logiciel préinstallé Blackberry Connect) tout en lançant un navigateur Web.

Le navigateur maison rend fidèlement la mise en page originale, même s'il s'avère un peu plus lent qu'Opera Mini. Malgré le plaisir qu'on prend à surfer ou à recevoir ses mails sur l'E90, force est de constater que les débits ne sont pas toujours à la hauteur. Le Communicator a beau aligner des modules Wi-Fi, GPRS, Edge, 3G et 3G+, on se sent quelquefois bien seul face à la barre de chargement : planté, pas planté ? Sans compter que la sensibilité des antennes Wi-Fi est quelque peu hasardeuse. Un grand moment de cache-cache avec les réseaux. Heureusement, la recherche des points d'accès est régulière et bien conçue.

Quoi qu'il en soit, c'est souvent dans ces cas-là qu'on va faire un tour dans la nouvelle fonction «Téléchargez». Histoire de voir s'il n'y a pas un outil disponible plus performant. On y trouve des applications gratuites ou payantes, professionnelles ou ludiques. Par exemple, un logiciel pour synchroniser le contenu de deux téléphones de la marque, un fax, un programme de suivi d'entraînement sportif ou tout simplement des thèmes.

Trop en un ?
C'est inattendu mais l'E90 sait aussi divertir. Grâce à l'espace de stockage supplémentaire de la carte microSD, il arbore les atours d'une plate-forme multimédia honnête : musique, vidéo et photo. Un logiciel facilite même la synchronisation du contenu (non verrouillé) avec iTunes. Si la qualité des photos prises est correcte, on retiendra surtout, dans le cadre d'un usage pro, le deuxième capteur, idéalement placé pour les visioconférences.

Enfin, dernière fonction, qu'on aurait pu passer sous silence, le GPS. Si vous avez dans l'idée d'arriver à bon port avant la nuit, prenez un vrai GPS. Il nous a été impossible de détecter le moindre satellite. Du coup, sa pertinence ne semble pas vraiment avérée.

Cette multiplication de fonctions nous amène à un point crucial, l'autonomie. Très bonne dans un usage classique, elle a une nette tendance à s'effondrer quand on utilise beaucoup la 3G ou le Wi-Fi, ne serait-ce que pour téléphoner en VoIP (facile à configurer et gratuit !). On passe alors de cinq bonnes journées d'autonomie à deux tout petits jours. L'E90 est loin du N95 et de sa contre-performance, mais mieux vaut penser à prendre son chargeur.

L'E90 est un très beau jouet pour les geeks et un bel outil pour les professionnels. Nokia réussit ici un smartphone sans gros manque. Mieux, la multiplication des fonctions ne nuit pas à la cohésion de l'ensemble. Ce produit est même suffisamment polyvalent pour remplacer – dans une certaine mesure – un PC ultraportable. Son prix d'ailleurs pourrait être celui d'un portable. Tel serait donc le coût de la mobilité absolue ?