Le tout nouveau baladeur de marque Neo, pour New Electronic Optical, est supposé lire indifféremment la musique au format MP3 ou WMA, les photos au format JPEG, BMP ou GIF et la vidéo au format AVI (DivX et XviD inclus). Baptisé Zazz Music, il fait aussi office de Radio FM, de karaoké et, accessoirement, de lecteur E-Book. Avec ce produit qui lit à la fois le MP3 pour l'audio et le MPEG-4 pour la vidéo, Neo livre un produit de dernière génération, léger, extra plat et décliné en 4 versions de 1, 2, 4 et 8 Gigas ; des capacités plutôt confortables. Pour autant et comme la marque l'affirme, le Zazz music est-il aussi beau, intelligent et simple à utiliser ?

Vendu dans un élégant coffret, le Zazz Music, d'un format inférieur à celui d'une carte crédit pour une épaisseur de 9 millimètres, offre un design plutôt plaisant, noir laqué à l'avant et chromé à l'arrière. La part belle est laissée à l'écran (d'une diagonale de 5 centimètres sur un peu plus de 8 au total) qui affiche, lors de la mise en route, des icônes rouges sur fond noir. Effet garanti. Assez curieusement, le tour du cou livré est de conception assez grossière (plastique noir) et il se fixe sur la housse de protection du baladeur, en simple tissu, et non sur l'apparreil lui-même. Pas vraiment soigné et un peu risqué.

Le Zazz est doté de deux touches sur le haut de l'appareil, d'un pad multidirectionnel rétro éclairé en rouge sur le côté de l'écran et de deux connecteurs standards (mini USB et jack 3,5 millimètres). L'utilisation de ce lecteur est relativement simple et intuitive malgré le nombre de touches réduit. La reconnaissance en mode USB est automatique depuis un ordinateur sous Windows XP. Il suffit alors de transférer ses fichiers MP3 d'un simple glisser-déposer dans le répertoire Musique du baladeur pour démarrer l'écoute. Avis aux amateurs du genre : le transfert de fichiers au format LRC (karaoké) permet même d'afficher sur l'écran du Zazz les paroles des chansons.

La réception radio FM est perfectible - le casque semble peiner à faire office d'antenne - mais elle a le mérite d'exister. Il est possible de présélectionner jusqu'à 30 stations et même d'enregistrer des émissions. Grâce au câble Entrée ligne fourni, l'enregistrement d'une source extérieure (au format MP3) est également prévu. La qualité audio est tout à fait acceptable comme l'affirme Neo, et l'autonomie est d'une dizaine d'heures, pour la musique du moins.

Les choses se sont compliquées lorsque nous avons tenté de lire de la vidéo. Pas de problème pour celle déjà enregistrée à titre de démonstration. Pour lire des films ou clips stockés sur un PC, il faut, en revanche, avant de les glisser dans le répertoire dédié du Zazz, utiliser le logiciel de conversion fourni sur un CD, AVI Convert Software. Malheureusement, ce programme, malgré plusieurs essais de paramétrage, n'a donné aucun résultat. Conclusion : impossible de lire une vidéo et aucune aide disponible concernant le fonctionnement du logiciel. Dans le manuel général fourni, guère plus d'informations, à part quelques vagues explications concernant la possibilité de mise à jour du produit. Nous avons tenté l'opération avec le CD fourni contenant la fameuse Rom. Résultat : plantage total du baladeur. Fiasco sur toute ligne et, hélas, pas de hot line indiquée pour tenter de résoudre rapidement le problème. Affaire à suivre donc.

Le Zazz Music est un bon baladeur audio, plutôt agréable d'usage et d'aspect mais sa fonction vidéo nous a laissé sur notre faim. C'est d'autant plus regrettable que l'écran, pour ce type de produit miniature, est d'une taille plutôt confortable. Etant donné le prix de ce lecteur - de 99 à 199 euros, selon la capacité, variant de 1 à 8 Go - on était en droit d'attendre mieux.